Gemalen kruidnagel wordt vaak gebruikt in een verscheidenheid aan zoete en hartige gerechten en het is een populair kruid in veel keukens over de hele wereld. Het heeft een sterke, kruidige en warme smaak, dus het is belangrijk om het spaarzaam te gebruiken, vooral als je niet gewend bent aan de intense smaak. Het kan zowel in zoete als hartige gerechten een diepe, rijke smaak toevoegen.
Gemalen kruidnagel is een essentieel onderdeel van speculaaskruiden, een kruidenmengsel dat vaak wordt gebruikt in traditionele Nederlandse en Belgische speculaas- en peperkoekkoekjes.